Het Festival
FoodLovers Festival volgens Wining&Dining, juni 2010.
Culinair Walhalla
FoodLovers Festival was een paradijs voor elke foodie: bruisende inspiratiebron, toprestaurant, culinaire reis en proeftuin… samengesmolten in één weekend. Je kon er experimenteren met de nieuwste smaakjes, in gebroken Engels filosoferen met een Proseccoproducent, of een appelboom adopteren. En heel veel proeven en genieten.
Meteen bij binnenkomst op het festivalterrein voel je het festival gonzen en bruisen. Overal in de grote, lichte ruimte zijn gezellige hoekjes en gedekte tafels waar mensen prachtig opgemaakte gerechtjes van elkaars borden proeven. Rechts een grote open keuken waar net een kookworkshop bezig is: stomende pannen en heerlijke geuren. Drukbezochte stands met wijnen, kookboeken, ambachtelijke worst, vers brood, keukengadgets en nog veel meer.
We gaan voor de Prosecco als welkomstdrankje en ontdekken tot onze verrassing dat de wijnmaker zelf de glazen vol staat te schenken. Luca Ferraro van Bele Casel maakt onder meer ‘troebele’ prosecco, prosecco sur lie. Hierbij vindt de tweede vergisting, waarbij de bubbels ontstaan, niet plaats in een tank maar in de fles. Geen nieuw idee, legt hij uit, maar juist een herontdekking van de traditionele manier. “Mijn vader deed het ook zo, maar doordat er steeds meer machinaal gebeurde, was deze oude methode bijna verdwenen. Ik wilde mensen graag de oorspronkelijke prosecco laten proeven, zoals die ontstaan is.” En niet alleen uit nostalgische overwegingen: “Het bezinksel geeft heel veel smaak en body aan de wijn. Ik ben er echt dol op.”
Bier bij het eten
Met de feestelijke glazen gaan we lekker in het zonnetje zitten in de buitentuin van het festival. Hoewel de zomer voor de deur staat, is het nog best fris buiten. We zoeken een plekje dichtbij de heerlijke en vooral enorme tuinhaard, waar een kok verse groene asperges en pakketjes zalm op aan het grillen is. Verrassend lekker met een Gulpener Dort, die de bierliefhebber onder ons snel is gaan halen bij de stand van de Limburgse brouwer. Echt een erg mooi bier, met bloemige en karamelachtige aroma’s en een klein zoetje. Bieren combineren met eten is erg in opkomst, leren we later. Bier heeft nóg meer verschillende aroma’s dan wijn, en ook de textuur schijnt prachtig samen te gaan met heel veel gerechten.
Truffelkaviaar
Het grote kookeiland dat het hart van het festival vormt, begint inmiddels een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit te oefenen. Een stuk of tien koks zijn hier in de weer met prachtige kleine gerechtjes – precies groot genoeg om veel verschillende te kunnen proeven. Met onze borden op schoot op een heerlijke lounge-bank smullen we van mals gestoofd lamsvlees met couscous en zijdezachte zeebaars met tomaat en zwarte olijven. Leuk dat er live muziek is, de meiden-met-gitaar van Toadstool zingen heerlijk tweestemmig en melodieus. Bijzonder zijn ook de Limburgse Lim d’Or asperges met mousseline van Opperdoezer Ronde en bovenop een toefje truffelkaviaar. “Een nieuw product”, vertelt de kok. “Het is gemaakt van truffel, maar ziet eruit als kaviaar.” Het goedje heeft inderdaad een milde truffelsmaak, met een mondgevoel dat aan kaviaar doet denken. Navraag leert dat het pas kort geleden ontwikkeld is en waarschijnlijk binnen afzienbare tijd in delicatessenzaken verkrijgbaar zal zijn.
Als een topkok
Op de FoodLovers Market vinden we een ander hip product: de cressen van Discover Freshhh. De jonge kiemplantjes met hun prachtige kleuren en vormen zagen we al geregeld op restaurantborden, en zijn net in een aantal supermarkten verschenen. “Kun je thuis ook zorgen voor meer kleur op het bord”, vindt Stijn Baan, die iedereen laat proeven van zijn knoflook-, rucola-, broccoli- en radijskiemen. “Decoratie en smaak gaan goed samen”, benadrukt hij, want behalve mooi zijn de frisse blaadjes ook nog erg lekker. Rucolacress smaakt nootachtig en nog pittiger dan de volgroeide variant (‘lekker op een toastje op tapa’), de grappige rode en groene radijscress is stevig en heeft een frisse radijssmaak (‘bij Japanse gerechten zoals sashimi en misosoep!’). Stijn’s ultieme tip? “Gewoon lekker experimenteren thuis, net als een echte topkok.”
Feestgedruis
Verderop proeven we de blauwe bessen van Hayberries, het wonderbesje met de meeste antioxidanten van alle vruchten. “Lekker bij geitenkaas, in salades, of bij gevogelte en wild…” vertelt teler Ceciel Aerts, die de besjes verder verwerkt tot jams, sappen, likeuren en ander lekkers. Chefkok en cateraar Arthur Weijerman van Art Culinair heeft een enorm aantal soorten balsamicoazijn te proeven. Lekker ouderwets is hier ook te vinden: échte stroopwafels! Van Vliet uit Gouda maakt ze volgens meer dan honderd jaar oud recept. 
Er valt nog van alles te zien, te proeven en te vragen als we ons in het feestgedruis van de FoodLovers Party storten.
Gelukkig is er morgen nog een dag....
